С главной страницы сайта ubuntu.com: "Super-fast and great-looking, Ubuntu is a secure, intuitive operating system that powers desktops, servers, netbooks and laptops. Ubuntu is, and always will be, absolutely free." Т. е., Убунту предназначена в т. ч. для серверов и была, есть и будет совершенно бесплатной. Два момента:
- на серверой версии по умолчанию нет графической оболочки;
- лёгкие графические среды типа LXDE, используемой в EduMandriva, не так хорошо русифицированы, как более тяжёлые и навороченные.
Скачанный iso-образ записывается на CD или DVD. Сейчас даже Microsoft распространяет версии своих программных продуктов в виде iso-образов, причём не только триалок и бесплатных версий, но и вполне коммерческих (заплатил денежку - получи ссылку на образ). Образ записывается, например, так: скачиваем и устанавливаем программу InfraRecorder, выбираем в её окне кнопку "Write Image", указываем файл с iso-образом - и пошла запись. С записанного диска надо загрузиться и отвечать на вопросы урограммы-установщика (какая раскладка клавиатуры, который час, на какие разделы ставить и т. п.).
Весьма желательные ЗУН для установки и настройки сервера:
* технический английский (понимать мануалы и комментарии);
* операции в командной строке (всё придётся делать там);
* настройка сетевых соединений (сервер же);
* команды установки и удаления программ (например, для установки прокси-сервера squid);
* правка конфигурационных файлов;
* запуск и остановка служб (облегчает настройку и диагностику);
* поиск информации в интернете (хорошие статьи на русском по настройке многих вещей есть на opennet.ru, но их всё равно будет мало).
Может быть, всё не так плохо, а можно сделать веб-интерфейс, но я даже не пытался.
Для более ранних версий десктопной Убунты существуют руководства Неворотина: "Руководство по переходу на Ubuntu 10.04 LTS Lucid Lynx".
. Это я к тому, что с образом-то уж как-нибудь разберусь...